Kortyzol jest hormonem steroidowym, mającym wpływ na stężenie glukozy we krwi – w reakcji na stres zwiększa jej poziom. W warunkach fizjologicznych stężenie kortyzolu w surowicy krwi jest zmienne – najwyższe w godzinach porannych
Zadaniem kortyzolu jest zwiększanie stężenia glukozy we krwi, szczególnie podczas aktywności fizycznej i stresu.

Badanie należy wykonać w przypadku:

• zespołu Cushinga (w przebiegu tej choroby występują objawy będące konsekwencją nadmiaru kortyzolu we krwi, np. depresja, bezsenność, zmiana w budowie ciała, odkładanie się tkanki tłuszczowej w okolicy twarzy, nadciśnienie tętnicze, bóle i zawroty głowy, zmniejszone libido, zaburzenie miesiączkowania u kobiet),
• niedoczynności lub nadczynności tarczycy,
• zaburzeń syntezy hormonów sterydowych,
• nowotworów nadnerczy, jajnika, jądra,
• bezsenności,
• depresji,
• występowanie przewlekłego zmęczenia.