Charakterystyka badania
Akwaporyna 4 jest białkiem błonowym uczestniczącym w transporcie wody. Występuje w ośrodkowym układzie nerwowym OUN (astrocyty, komórki wyściółki) oraz poza: w nerkach, żołądku, mięśniach poprzecznie prążkowanych. Akwaporyna  4 znajdująca się w OUN powoduje reakcje immunologiczne.Przeciwciała przeciw akwaporynie 4 (a-AQP4, a-NMO)  powstają obwodowo i po połączeniu się z antygenem w ośrodkowym układzie nerwowym powodują wystąpienie demielinizacji i nekrozę astrocytów. Przeciwciała anty-AQP4 występują  u 60 – 70% pacjentów z zapaleniem nerwów wzrokowych i rdzenia kręgowego (NMO neuromyelitis optica).Zapalenie nerwów wzrokowych i rdzenia może być najczęstszą, obok stwardnienia rozsianego chorobą zapalno – demielinizacyjną ośrodkowego układu nerwowego, pomimo że rozpoznawane jest jeszcze bardzo rzadko W trakcie tej choroby dochodzi do degradacji otoczki mielinowej przynajmniej jednego z nerwów ocznych (neuritis nervi optici) i w tym samym czasie – lub kilka miesięcy później – rdzenia kręgowego (myelitis) – w 3 lub więcej segmentach, z przeważającym usytuowaniem w okolicy regionu bariery krew/mózg. Do objawów NMO należą ostre zaburzenia wzroku prowadzące do ślepoty (amaurosis), rozwijające się w ciągu godzin lub dni w jednym lub obu oczach. Może występować paraplegia, czasami bardzo zaawansowana, zaburzenia czucia, osłabienie mięśni (w skrajnych przypadkach –paraliż), a także utrata kontroli nad pracą jelit i woreczka żółciowego.