Badanie wykonuje się aby sprawdzić, czy stężenie potasu pozostaje w zakresie wartości prawidłowych, w ocenie zaburzeń elektrolitowych; w ocenie przewlekłej lub ostrej hiperkaliemii (wysokiego stężenia potasu) lub hipokaliemii (niskiego stężenia potasu).

Badanie wykonuje się jako część rutynowego badania lekarskiego; w przypadku objawów takich, jak osłabienie i/lub zaburzenia rytmu serca albo przy podejrzeniu zaburzeń równowagi elektrolitowej; regularnie u pacjentów, których choroba (np. nadciśnienie tętnicze lub choroba nerek) lub przyjmowane leki mogą wpływać na poziom potasu.

Jest głównym kationem wewnątrzkomórkowym. Badanie wykorzystywane jest w diagnostyce zaburzeń gospodarki wodno-elektrolitowej i kwasowo-zasadowej, monitorowaniu postępowania w terapiach infuzyjnych i leczenia z użyciem środków moczopędnych, wstrząsie, niewydolności krążenia, niewydolności nerek, biegunce, nadczynności i niedoczynności kory nadnerczy.